Las compañías petroleras obtienen petróleo o petróleo crudo descubriendo reservorios de petróleo y estableciendo plataformas petrolíferas. Las plataformas petroleras perforan los reservorios y extraen petróleo, que las refinerías procesan en productos como gasolina, combustible diesel, asfalto y vaselina.
El petróleo crudo, junto con otros hidrocarburos naturales, proviene de los restos enterrados de organismos prehistóricos que se sometieron a un intenso calor y presión mientras se mezclaban en rocas sedimentarias. Las compañías petroleras contratan a geólogos para encontrar estos suministros subterráneos de petróleo a través de magnetómetros, rastreadores y estudios sísmicos. Los magnetómetros registran las fluctuaciones en el campo gravitatorio de la Tierra que resultan del flujo de petróleo. Los rastreadores son narices electrónicas sensibles que detectan concentraciones anormales de hidrocarburos. Los estudios sísmicos implican detonar explosivos que crean ondas de choque e identificar las ondas de choque que se reflejan en las capas de roca ricas en petróleo.
Una vez que los geólogos descubren depósitos de petróleo, las compañías petroleras preparan el lugar para la perforación. Los preparativos incluyen la realización de evaluaciones de impacto ambiental, la adquisición de derechos legales del gobierno, la obtención de una fuente de agua y la determinación de dónde deshacerse de los subproductos de roca y lodo del proceso de perforación. Luego, la tripulación configura un sistema de plataforma petrolera que consta de una fuente de energía, motores eléctricos, equipos para perforación, bombas y tuberías, entre otros.
Las pruebas iniciales de perforación para petróleo. Después de verificar las pruebas, la cuadrilla crea pasajes en los agujeros perforados donde el aceite puede fluir naturalmente y construye una estructura conocida como el árbol de Navidad para controlar el flujo. Una vez que el aceite ya no fluye de forma natural, la tripulación pasa a la etapa de recuperación secundaria de extracción de petróleo.
