Cuando el ácido se vierte en el agua, la solución que se crea se diluye y produce poco calor. Si el agua se vierte en ácido, la solución creada es un ácido muy concentrado. En esta situación, el ácido produce una gran cantidad de calor, lo que hace que la solución sea volátil.
Cuando se agrega agua al ácido, y no al revés, el ácido gana fuerza en lugar de perderlo. Esto se debe a que el ácido libera calor cuando se combina con una base, como el agua. A medida que se libera el calor, puede hacer que la mezcla burbujee, potencialmente burbujeando tan violentamente que puede hervir muy rápidamente. El ácido burbujeante es extremadamente concentrado y puede ser peligroso tanto para las personas como para el medio ambiente circundante si salpica el recipiente. Agregar ácido al agua aún genera calor, pero la cantidad de calor que se genera es tan pequeña que se disipa muy rápidamente y no representa una amenaza ya que la acidez de la solución se reduce al introducir el ácido en el agua. Cuando se agrega ácido al agua, en lugar de a la inversa, la solución creada no representa ningún peligro de burbujeo o calentamiento hasta el punto de ebullición.
