Las líneas que conectan puntos de igual temperatura en un mapa meteorológico se denominan isotermas. Los meteorólogos utilizan estas líneas para proporcionar una visión de las temperaturas en una amplia gama de regiones, países o continentes. En algunos mapas meteorológicos, el área entre dos isotermas adyacentes puede estar codificada por colores para representar un rango de temperatura particular.
Todos los puntos por los que pasa una isoterma representan temperaturas iguales que se midieron al mismo tiempo como se indica en el mapa meteorológico. Una isoterma que observa una temperatura de 32 grados Fahrenheit se conoce como el nivel de congelación. La diferencia de temperatura habitual entre dos isotermas adyacentes es de 50 grados centígrados, con las temperaturas entre esas dos líneas que caen en el rango entre ellas.
Las estaciones meteorológicas que suministran las lecturas de temperatura para un mapa meteorológico rara vez se ubican precisamente en una isoterma. Las temperaturas mostradas representan una generalización que representa una aproximación cercana basada en las lecturas exactas tomadas en varios lugares.
Las isotermas globales son un tanto paralelas a las líneas de latitud, particularmente durante los meses de verano. Excepto en las áreas cercanas a la línea ecuatorial, el aumento más o menos absoluto del valor de las líneas de latitud resulta en una disminución de las lecturas de temperatura isotérmica. En invierno, las isotermas globales están más juntas debido a que la temperatura desciende en mayor medida a medida que aumentan los valores de la línea de latitud.
