Las columnas en la tabla periódica de elementos se denominan grupos. Los elementos de un grupo comparten la misma configuración de los electrones de valencia, lo que otorga a los elementos propiedades químicas similares. El número de electrones de valencia en un grupo a veces se representa con un número romano encima de la columna.
El grupo IA de la tabla periódica está formado por los metales alcalinos. Estos elementos tienen un electrón de valencia que se pierde fácilmente, lo que hace que estos elementos sean altamente reactivos. El grupo VIIA está formado por halógenos, que son no metales altamente reactivos. Los halógenos tienen siete electrones de valencia y son especialmente propensos a formar compuestos con los metales alcalinos. El grupo VIII contiene los gases nobles que son relativamente inertes. Estos gases tienen una capa completa de electrones externos, lo que hace que sean estables y no reactivos.
