Una cadena de islas se llama archipiélago. Los archipiélagos suelen estar en el océano, pero también pueden encontrarse en lagos y ríos. La mayoría de los archipiélagos forman parte de islas oceánicas, que fueron creadas a partir de volcanes en el fondo del océano.
Arcos de islas, o cadenas de islas oceánicas, se forman sobre regiones intensamente calientes dentro de la Tierra. Las islas se forman cuando los puntos calientes se elevan justo debajo de la superficie y hacen que la corteza terrestre se desplace. El arco de una cadena de islas indica el patrón en el que se desplazó la corteza. Uno de los archipiélagos más conocidos son las islas de Hawai, que fueron creadas por movimientos en la placa tectónica del Pacífico.
