El tipo de enlace encontrado en el cloruro de sodio se llama enlace iónico. El enlace iónico es la atracción entre dos átomos con cargas opuestas. En el cloruro de sodio, el sodio tiene una carga positiva y el cloro tiene una carga negativa; por lo tanto, se atraen entre sí y forman un vínculo.
El sodio y el cloro, como átomos neutros, no son estables. El sodio contiene un electrón de valencia y el cloro tiene siete. La regla del octeto establece que los átomos quieren tener una capa de energía externa como la de los gases nobles, lo que significa que necesitan ocho electrones de valencia. Estos ocho electrones en el nivel de energía más exterior representan estabilidad. Ni el sodio ni el cloro tienen esta estructura de gas noble, por lo que tienden a perder o ganar electrones para alcanzar un estado más estable. El sodio pierde su único electrón de valencia al cloro y se convierte en un catión, un átomo cargado positivamente. El cloro gana un electrón y se convierte en un anión, un átomo cargado negativamente. Estos dos iones con cargas opuestas se unen para formar un enlace iónico.
