El archipiélago de Asia forma el mayor grupo de islas del mundo y se llama el Archipiélago Malayo. El archipiélago está formado por 17,000 islas pertenecientes a Indonesia, 7,000 pertenecientes a Filipinas y la isla de Nueva Guinea.
El archipiélago malayo, también conocido como las Indias Orientales, se extiende por más de 6.000 kilómetros de extremo a extremo. El archipiélago se puede dividir en tres partes distintas: la plataforma de Sunda, la plataforma de Sahul y un área entre las dos donde se produce la actividad tectónica. La mayor parte del archipiélago malayo está a 10 grados del ecuador, con la excepción de Filipinas, y el clima de la región es cálido. Las temperaturas medias en el archipiélago son alrededor de 80 grados Fahrenheit. La región también experimenta un severo clima monzónico, con precipitaciones que llegan a 320 pulgadas en algunos lugares.
Muchos de los habitantes del archipiélago malayo emigraron a la región desde el sur de China hace más de 4.000 años. Los arqueólogos creen que Filipinas fue la primera área habitada, y desde allí la población se extendió a lo que ahora se llama Indonesia y Malasia. En los tiempos modernos, muchas de las economías del archipiélago malayo tienen una base rural con énfasis en la agricultura. Los recursos naturales clave del archipiélago son el arroz y el maíz, así como la madera y el petróleo.
