El empuje es la fuerza que impulsa un cohete hacia el espacio. Se mide en Newton, libras o kilogramos, y es esencialmente el resultado de la presión que se ejerce sobre la pared de la cámara de combustión .
Los cohetes pueden usar combustible sólido o líquido. Cuando el combustible se quema, se convierte en un gas caliente. Según la NASA, el empuje del gas en la cámara interior puede ser representado por la tercera ley de movimiento de Isaac Newton que establece que "para cada acción hay una reacción igual y opuesta". La reacción experimentada por el motor es la fuerza de empuje, y se debe a la expulsión de la materia de alta velocidad.
