El aire es un fluido porque la fuerza necesaria para deformarlo depende de qué tan rápido se deforme, no de cuánto se deforme. Esto difiere de un sólido, donde la fuerza necesaria para deformarlo. sigue siendo el mismo, ya sea de forma rápida o lenta.
Un objeto que se mueve a través del aire experimenta fuerzas similares a las que experimentaría al moverse a través de otro fluido, como el agua. Por ejemplo, cuanto más rápido se mueve el objeto, más resistencia encuentra. Esto se llama fricción del fluido, o fricción del aire, si el fluido es aire. Los aviones proporcionan un ejemplo práctico de la naturaleza fluida del aire. Debido a que el aire es un fluido, las alas de los aviones generan sustentación al ser forzadas a través del aire a altas velocidades.
