Una neurona motora estimula una fibra muscular al disparar un impulso nervioso, lo que hace que la fibra muscular se contraiga. Los músculos cardíacos y lisos se contraen sin estimulación nerviosa, mientras que los músculos esqueléticos requieren la excitación de las neuronas motoras para contraerse .
El cuerpo humano contiene más de 600 músculos que funcionan para el movimiento, la producción de calor y el mantenimiento de la postura. Los músculos se caracterizan por su excitabilidad, contractilidad, extensibilidad y elasticidad.
Los músculos consisten en fascículos que contienen miofibrillas, que son las fuerzas impulsoras de la contracción muscular. Directamente conectados a los músculos están los nervios, que son portadores de neuronas motoras. La unión neuromuscular, también conocida como sinapsis, es la intersección entre una neurona motora y una fibra muscular. Cuando una neurona motora transmite un impulso nervioso a la sinapsis, se produce el neurotransmisor acetilcolina. Esto dispara un potencial de acción que estimula las miofibrillas, que a su vez hacen que las fibras musculares se contraigan.
