Es difícil poner una cifra exacta en el número de volcanes extintos en el mundo; según la Universidad Estatal de Oregón, la expectativa de que un volcán nunca volverá a erupcionar no es garantía de que este sea realmente el caso. Cuando se trata de predecir el comportamiento volcánico, existe un gran potencial para el error humano. p>
Un volcán se clasifica como inactivo si no se sabe que haya estallado en los últimos 10,000 años. Esta clasificación cambia a "extinta" si los científicos no esperan que el volcán vuelva a estallar, aunque se conocen erupciones de volcanes que alguna vez estuvieron extintos. Para complicar la posibilidad de un número exacto de volcanes extintos es el hecho de que hay muchos volcanes desconocidos bajo el océano.
