Los arcos volcánicos se forman cuando una placa oceánica se fuerza debajo de una placa continental y la corteza empapada en agua se derrite cuando se fuerza debajo del fondo oceánico, creando magma que alimenta volcanes en el lado continental de la zona de subducción. < /strong> Stratovolcanoes se crean en un arco alrededor de la zona de subducción. El fenómeno geológico ocurre en todo el mundo, pero se ve más comúnmente alrededor de la placa tectónica del Océano Pacífico en una formación conocida como el anillo de fuego.
En América del Norte, los volcanes de la Cordillera de las Cascadas, incluidos el Monte Shasta, el Monte Ranier, el Monte Hood y el Monte Saint Helens, forman un arco volcánico donde la placa del Jaun de Fuca se subduce bajo la Placa de América del Norte. El arco tiene casi 700 millas de largo y se extiende desde el Triángulo de Mendicino en el norte de California hasta la Columbia Británica.
Más al norte se encuentra el Arco Aleutiano, formado por la zona de subducción en la Fosa Aleutiana. El arco volcánico se extiende desde el sureste de Alaska 1,500 millas a lo largo de la cadena de islas Aleutianas a través del Océano Pacífico norte hasta la península de Kamchatka en Rusia. Más de 100 volcanes se alinean en el arco.
Los arcos volcánicos forman un patrón distinto y se encuentran directamente sobre las zonas de subducción. No deben confundirse con los puntos calientes, como las islas de Hawai en el medio del Océano Pacífico.
