Un volcán se forma cuando un respiradero en la corteza terrestre permite que el magma brote desde abajo. El magma llena un vacío debajo de la superficie, y cuando se acumula suficiente presión, irrumpe en la superficie. superficie. A medida que el magma se enfría, se endurece hasta convertirse en roca, y múltiples erupciones pueden formar la forma montañosa de un volcán.
La corteza terrestre parece sólida, pero en realidad está formada por 17 placas grandes y rígidas que flotan sobre un mar caliente y maleable de roca fundida. Cuando estas placas chocan o se separan, pueden permitir que este material fundido, llamado magma, haga su camino hacia la corteza. Si el magma encuentra un punto particularmente débil, puede estallar a través de la superficie, creando un volcán. Estos pueden surgir como resultado de una acumulación lenta de la lava enfriada, o pueden ser el resultado de explosiones presurizadas espectaculares.
En algunos casos, un solo respiradero puede crear múltiples volcanes. Las islas hawaianas son el resultado de una placa tectónica que pasa sobre un punto caliente particular en el manto, y ese punto caliente ha creado varias montañas volcánicas en el fondo marino. La cadena de islas y montañas creadas por este respiradero se extiende hasta Midway, y Kilauea es el sitio actual del volcán activo.
