Según el Servicio Meteorológico Nacional, las estaciones son causadas por la inclinación axial de la Tierra, que está a 23.5 grados de la vertical. Durante varios puntos en su órbita, el polo norte del planeta apunta hacia o lejos El sol hasta cierto punto. Cuando apunta hacia el sol, el hemisferio norte recibe más luz solar directa, y cuando apunta, el hemisferio recibe menos energía del sol, lo que causa las estaciones.
El Lugar del Espacio de la NASA explica que, en el hemisferio norte, el verano ocurre durante la porción de la órbita de la Tierra cuando el hemisferio norte apunta hacia el sol. Esto no solo aumenta la cantidad de calor que recibe el hemisferio, sino que también prolonga la cantidad de tiempo que el sol está en el cielo. En el otro lado de la órbita, ocurre el efecto opuesto, enfriando el hemisferio y acortando los días. Los otros seis meses del año, el hemisferio no está ni apuntado ni alejado del sol.
Dado que un hemisferio está alejado del sol, mientras que el otro apunta hacia él, eso significa que cuando es verano en el norte, es invierno en el sur. Por esta razón, mientras Estados Unidos avanza a través de un verano humeante, países como Sudáfrica experimentan las profundidades del invierno en julio.
