La lluvia ácida afecta a la economía a medida que el Reglamento de lluvia ácida de los EE. UU. incurre en costos por tonelada de azufre, además de aumentar el costo de la electricidad. Aunque las previsiones iniciales sugieren que estos costos subirían a $ 5 mil millones por año en las primeras fases del programa, eran alrededor de $ 836 millones por año.
Al inicio del programa, la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos estimó que costaría $ 5 mil millones por año entre 1995 y 1999. Los costos reales fueron de $ 836 millones por año. Además, las predicciones de 2000 en adelante fueron de $ 6 mil millones por año, pero la mayoría de los años han sido la mitad de esta cifra.
Las facturas de electricidad también no aumentaron. En la fase del programa de la década de 1990, disminuyeron ligeramente antes de volver a aumentar en la década de 2000. Sin embargo, en 2013 cayeron cuando bajó el precio del gas natural. Las preocupaciones de que afectaría a los empleos también fueron infundadas, ya que más de 21 millones de empleos se agregaron a la economía durante la década de 1990.
Si bien ha habido algún impacto en la economía, este programa ha experimentado beneficios ambientales. Para el año 2009, las emisiones de azufre se habían reducido en un tercio en comparación con 1990. Algunas de las mayores caídas se produjeron en el noreste, donde los impactos ecológicos eran peores. Este proceso ha tenido un efecto positivo en las vías fluviales.
