La disolución es la disociación u ocupación intermolecular de una especie de soluto en una especie de disolvente para formar una solución. Un proceso de disolución común es la introducción de cristales de sal de mesa en agua para formar una solución de agua salina.
Una regla general de disolución es que "lo similar se disuelve como". Las sustancias deben poseer fuerzas intermoleculares similares para que puedan disolverse unas en otras. La introducción de un soluto a un solvente debe implicar cierta interacción entre las dos especies para que se forme una solución.
Para un soluto sólido que se disuelve en un solvente líquido, las interacciones entre las moléculas del soluto y el solvente deben ser más fuertes que las interacciones entre las moléculas del solvente. Cuanto más fuertes son estas interacciones, más rápido se disuelve el soluto en el solvente y mayor es la cantidad de soluto que la misma cantidad de solvente puede disolver.
Un ejemplo es la disolución de sales fuertemente iónicas en solventes polares, como el agua. Las moléculas de agua son capaces de separar las moléculas de soluto en iones individuales y rodearlas para formar una solución. Este mecanismo de rodear las moléculas de soluto con moléculas solventes se llama solvatación y debe ocurrir independientemente de las fases involucradas para que se forme una solución.
