El mineral halita, también conocido como sal o cloruro de sodio, se forma por la evaporación de lagos de salmuera o mares antiguos. Esta forma mineral de sal de mesa común se puede encontrar en todo el mundo en sedimentarios masivos. Camas, o camas de sal, que son los restos de los mares interiores secos. En algunas áreas, la halita se encuentra dentro de las cúpulas salinas, que son depósitos subterráneos de halita y otros minerales evaporita que son empujados hacia la superficie por la presión de la roca que lo rodea.
La formación de halita usualmente ocurre en áreas cálidas y áridas. Alrededor del 90 por ciento de un volumen de agua salada debe evaporarse antes de que la salmuera resultante pueda comenzar a precipitar halita. Debido a esto, la pérdida de agua por evaporación debe ser mucho mayor que la entrada de agua adicional para que se forme la halita. La halita se encuentra a menudo junto con otros depósitos minerales que se crean por evaporación, como el yeso y la calcita.
Los depósitos de halita bien conocidos en los Estados Unidos incluyen los depósitos en crecimiento a lo largo del Gran Lago Salado de Utah y las salinas de 200 millas cuadradas de Badwater Basin en Death Valley, California. Las salinas del Valle de la Muerte son el resultado de una combinación de sal disuelta que ingresa a una cuenca cerrada que no drena bien y la evaporación del agua se produce rápidamente debido al clima cálido y árido. Las precipitaciones, que podrían eliminar una porción de la sal, también tienen lugar a un ritmo mucho menor que el proceso de evaporación.
Un lecho de sal inusualmente grande, de más de una milla de espesor, existe bajo el mar Mediterráneo. Se cree que se formó por evaporación hace unos 8 millones de años cuando el Mar Mediterráneo era un lago salado cerrado antes de que la cuenca se conectara con el Océano Atlántico en el Estrecho de Gibraltar.
