Los binoculares son instrumentos ópticos que consisten en dos pequeños telescopios de montaje lateral que utilizan una serie de lentes para proporcionar una ampliación y visualización tridimensional de objetos distantes. Los binoculares funcionan enfocando la luz entre una lente objetiva. , una lente ocular y un prisma.
Mientras que los binoculares funcionan con los mismos principios que un telescopio, por lo general cuentan con una longitud de cuerpo más corta, un campo de visión más amplio y una visión tridimensional. Mediante el uso de un prisma, los binoculares pueden aumentar la distancia entre las lentes por las que la luz debe viajar sin requerir un aumento en la longitud total del cuerpo. Los binoculares utilizan una lente objetiva más grande que proporciona un aumento inicial y una lente ocular más pequeña que proporciona enfoque y claridad.
El tipo más común de binoculares hace uso de un arreglo de prisma offset que fue inventado por un físico italiano del siglo XIX llamado Ignazio Porro. A diferencia de los prismáticos de prisma de porro, los prismáticos de prisma de techo tienen una forma más compacta y un diseño de barril recto hecho posible mediante el uso de un prisma que tiene una forma más compleja. Los binoculares de prisma de porro son más adecuados para la astronomía, mientras que los modelos de prisma de techo funcionan mejor para ver objetos terrestres. Los binoculares generalmente están diseñados para ampliar la imagen de un objeto hasta 12 veces, aunque existen modelos más potentes capaces de proporcionar una mayor ampliación.
