Las luces de neón usan tubos de vidrio llenos de un gas de baja presión que brilla bajo un alto voltaje. Un fabricante de letreros da forma a uno o más de los tubos según lo desee, agrega un revestimiento fluorescente y luego los llena. gases especiales. Este conjunto incluye electrodos en cada extremo del tubo conectado a un transformador. Cuando se aplica energía, el gas brilla en los tubos y el letrero muestra su mensaje.
Las luces de neón se iluminan porque la alta tensión ioniza el gas de baja presión, que a su vez produce fluorescencia con un color basado en el gas utilizado. El neón emite un color rojo característico, amarillo helio, verde argón y azul mercurio. La combinación de estos y otros gases crea una amplia gama de colores posibles.
El fabricante de letreros da forma a los tubos de vidrio formando letras u otras formas, agrega recubrimientos fluorescentes según lo deseado y luego conecta los electrodos a cada uno. El conjunto se conecta a un colector, que tiene una bomba de vacío y el gas deseado. El fabricante de letreros elimina el aire primero y luego introduce el gas deseado a una presión muy baja. Finalmente, el fabricante de letreros sella el conjunto de vidrio y luego lo monta junto con el transformador, conectando los cables y los interruptores.
Las luces de neón brillan constantemente usando un voltaje constante. El encendido y apagado de la tensión crea el destello clásico visto en muchas señales. Una combinación de tubos, transformadores e interruptores crea el efecto animado que se ve en los signos clásicos, como "Vegas Vic" en Las Vegas, Nev.
Aunque las luces de neón son brillantes y aparentemente modernas, la Universidad Estatal de Arizona señala que la tecnología que hace posible estas luces fue desarrollada en 1910.
