La forma asimétrica de los átomos de los cristales piezoeléctricos crea polos positivos y negativos sensibles a la electricidad y la deformación. Esto provoca que el cristal produzca una pequeña tensión cuando vibra o cuando se aplica suficiente presión. Cambia la forma del cristal. Este efecto es reversible; Cuando se aplica un voltaje eléctrico, el cristal cambia de forma en una pequeña cantidad.
Uno de los usos más conocidos de los cristales piezoeléctricos es en un encendedor de cigarrillos o en una parrilla de gas, donde presionar el botón hace que un martillo cargado por resorte golpee el cristal. Esta presión deforma el cristal y crea un alto voltaje que enciende el gas cuando la corriente salta una pequeña brecha de chispa.
El enfoque automático en una cámara digital también utiliza cristales piezoeléctricos, señala los archivos de ayuda de Green Energy. Las vibraciones aplicadas con cierta frecuencia a dos superficies del cristal crean una fuerza entre ellas. Una superficie está fija y la otra superficie está obligada a moverse.
Los cristales piezoeléctricos se utilizan en los zumbadores al oscilar una corriente a través del cristal, haciendo que vibre, de acuerdo con Wikipedia. Los cristales también son útiles en algunos tipos de actuadores para aplicaciones aeroespaciales. Se aplica una tensión para provocar una deformación lineal. Aunque la deformación es pequeña, estos actuadores generan una gran cantidad de fuerza.
