Cuando la sal se mantiene en contacto con el hielo, disminuye el punto de congelación del agua, lo que permite que el hielo se derrita a un ritmo más rápido y evita que el agua vuelva a congelarse. y evitar la formación de hielo en pasarelas y caminos.
Si un bloque de hielo ya está congelado, es probable que agregar sal encima de él no lo derrita a menos que la temperatura ya esté cerca del punto de congelación. El nivel de congelación normal del agua es de 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius). Sin embargo, si hay agua presente sobre el hielo, la energía del agua se puede transferir al hielo, derritiéndolo lentamente. Además, la mezcla de agua salada no se volverá a congelar debido a que tiene un punto de congelación más bajo.