Si bien los términos buitre y buitre se usan indistintamente en los Estados Unidos para describir al buitre, los buitres y buitres son dos aves únicas. El buitre común es un halcón, nativo de Europa y Asia. y no tiene relación con el buitre de pavo.
El ratonero común es del género Buteo, lo que lo hace un pariente cercano a las aves tan conocidas como los halcones de cola roja y alas anchas. El buitre común es un cazador oportunista. Como la mayoría de los Buteos, los buitres comunes a menudo se disparan, explorando el suelo debajo en busca de pequeños mamíferos, reptiles y aves. También se alimentan de carroña y ocasionalmente cazan insectos en los campos después del arado.
El buitre de pavo es originario de las Américas. Al igual que otros buitres del Nuevo Mundo, el buitre de pavo es genéticamente más cercano a las cigüeñas que a los halcones y halcones. Los buitres del Viejo Mundo, por otro lado, pertenecen a la misma familia que las rapaces. Esto significa que los buitres del Viejo y Nuevo Mundo son un ejemplo de evolución convergente; ambos grupos tienen similitudes estructurales y de comportamiento y llenan el mismo nicho pero no son genéticamente similares. Los buitres de pavo, como otros buitres, se alimentan de carroña. Los buitres turcos, sin embargo, tienen un excelente sentido del olfato y son a menudo los primeros buitres que llegan a un cadáver y señalan su presencia a otras especies.
