Los flamencos están por encima de las algas azul-verdes, la salmuera, el camarón y el plancton en la cadena alimenticia y debajo de los perros salvajes, cocodrilos y aves de presa como águilas, buitres y cigüeñas. Tienen pocos depredadores naturales, Los huevos y polluelos de flamenco son vulnerables a otras aves, especialmente si están separados de sus grupos.
Los flamencos obtienen sus colores rosados y rojizos reconocibles de los carotenoides en la planta y el plancton animal en el que se alimentan regularmente. Los flamencos tienen enzimas hepáticas que descomponen los carotenoides y los convierten en pigmentos. Sus picos se usan al revés y están adaptados para separar materias indeseables como el lodo de sus alimentos. Las lengüetas grandes con una superficie rugosa ayudan con el proceso de filtrado.
