La función principal del ciclo de Krebs es la producción de energía, de acuerdo con el Research Collaboratory for Structural Bioinformatics Protein Data Bank. El ciclo de Krebs, también conocido como el ciclo del ácido tricarboxílico o el ciclo del ácido cítrico, está en el centro del metabolismo celular.
Hay ocho reacciones en el ciclo de Krebs. El ciclo comienza con la adición de un grupo acetilo al oxaloacetato. Después de las ocho reacciones, el grupo acetilo se rompe y el oxaloacetato se restablece, completando así el ciclo.
El ciclo de Krebs termina la descomposición del azúcar iniciada por la glucólisis y produce trifosfato de adenosina, llamado ATP. ATP es la moneda molecular de la célula y almacena y transporta energía dentro de ella. El ciclo de Krebs se encuentra en el centro de las reacciones biosintéticas y proporciona compuestos intermedios que se utilizan para producir aminoácidos y otras moléculas.
El ciclo de Krebs también proporciona electrones para el proceso de fosforilación oxidativa. La fosforilación oxidativa es una fuente importante de ATP y energía. Los electrones se almacenan en la molécula portadora NADH. Los electrones conducen un gradiente de protones que alimenta la ATP sintasa. La ATP sintasa es la enzima que produce ATP. El ciclo de Krebs tiene lugar en las mitocondrias, y el gradiente de protones se genera en la membrana mitocondrial.
