Los renacuajos respiran a través de las branquias moviendo su garganta a través de movimientos rítmicos regulares, conocidos como pulsantes. También pueden respirar a través de los pulmones, según la Historia Natural. Cuando se transforman en ranas, eventualmente pierden sus agallas y comienzan a respirar a través de los pulmones o la piel.
Los renacuajos son criaturas acuáticas y solo pueden respirar y sobrevivir en el agua. Las pequeñas branquias externas en los renacuajos ayudan a extraer el oxígeno del agua por medio de membranas delgadas llamadas laminillas.
En ocasiones, los renacuajos pueden elevarse por encima de la superficie del agua y tragar oxígeno del aire. A medida que crecen, pasan por varios cambios, que incluyen el crecimiento y la pérdida de colas. Las ranas adultas respiran a través de los pulmones; sin embargo, como los renacuajos, la respiración se controla a través de los movimientos de la garganta.
Una rana respira con la boca cerrada. Los movimientos pulsantes de la garganta empujan el aire hacia los pulmones a través de las fosas nasales antes de ser expulsados por las contracciones del cuerpo de la rana. Aunque las ranas usan sus pulmones principalmente para respirar en tierra, también pueden usarlas en el agua para flotar fácilmente. Cuando los pulmones se llenan de aire, una rana mejora su flotabilidad y flota más fácilmente. Además, las capas externas de la piel de una rana están recubiertas con capilares y vasos sanguíneos que ayudan a respirar.
