Cuando dos animales de una especie diferente se aparean, por lo general son genéticamente diferentes para producir una descendencia. Si las dos especies son genéticamente similares, pueden producir una descendencia híbrida, como cuando un caballo y un burro se crían y crean una mula.
El apareamiento entre especies está bien documentado y no es raro, con ejemplos en todo el mundo. Por ejemplo, cuando una cebra se reproduce con un caballo, produce un "zorse", y cuando un león se reproduce con un tigre, produce un liger (si el león es macho) o un tigon (si el león es hembra). La mayoría de las crías interespecies son infértiles e incapaces de continuar con su linaje, pero un "wholphin", una mezcla entre un delfín y una ballena asesina, nacida en 1985 en Sea Life Park Oahu, Hawai pudo dar a luz a un ternero en 2004. < /p>
El emparejamiento entre especies ocurre incluso cuando no hay posibilidad de una descendencia. En la isla Marion, una reserva natural remota en el sur del océano Índico, se observó un lobo marino antártico que intentaba aparearse con un pingüino rey. Este fenómeno se conoce como apareamiento mal dirigido y también se ha observado en leones marinos, nutrias marinas y muchas especies de aves, insectos y peces.
