Los gorilas atacan poniendo primero una exhibición de fuerza que incluye pararse erguido, rugir, golpearse el pecho con las manos ahuecadas, mostrar los dientes, lanzar objetos, como ramas, y hacer cargas simuladas agresivas. Solo si estas amenazas no disuaden a enemigos potenciales, como leopardos, humanos y otros gorilas, el gorila realmente ataca con sus brazos musculosos y poderosas mandíbulas.
Los grupos de gorilas usualmente son dirigidos por un solo macho alfa llamado silverback. El silverback toma todas las decisiones, dirige todas las actividades, arbitra las disputas, se aparea con las hembras y es responsable de la seguridad del grupo. Lucha a muerte para proteger a las hembras y jóvenes a su cuidado.
Aunque los gorilas tienen una reputación de ferocidad, si no se les molesta, no son agresivos e incluso son tímidos. Son principalmente vegetarianos, y se basan en una dieta de hojas, raíces, frutas, apio silvestre y corteza de árbol. Debido al contenido de agua de la vegetación, rara vez tienen que beber agua. A veces comen insectos, como termitas y hormigas.
Los gorilas de montaña se han convertido en una especie en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat, las enfermedades, la caza de caza mayor y la caza de animales silvestres y la captura con fines de investigación y zoológicos. Los esfuerzos de conservación incluyen el ecoturismo, la aplicación de la ley contra la caza furtiva, el monitoreo de sus poblaciones y la protección de sus hábitats restantes.
