Los hongos tienen varios efectos económicos positivos, como consumir desechos biodegradables, mejorar el suelo, actuar como organismos simbióticos para varios cultivos, generar antibióticos y otros medicamentos, y ser una fuente de alimento. También tienen varios Los efectos negativos, que incluyen enfermedades en seres humanos y animales, así como el deterioro de cultivos y otras plantas, los hongos son una categoría importante de la vida, tanto para las economías humanas como para otras formas de vida en el planeta.
Los hongos son ubicuos, tanto en la naturaleza como en la mayoría de las estructuras humanas. Son un descomponedor importante y, por lo tanto, son responsables de convertir la materia orgánica muerta en formas utilizables para otros organismos. Con frecuencia, también son dañinos para los humanos, ya sea destruyendo alimentos almacenados, causando enfermedades como el pie de atleta, dañando estructuras o matando cultivos. Por otro lado, los hongos no solo se usan como alimento sino que también ayudan a procesar algunos alcoholes, quesos y repostería.
Los hongos pueden ser unicelulares como levaduras o multicelulares como hongos comestibles. Los hongos multicelulares tienen hábitos muy diversos, pero todos comparten una estructura básica similar. Sus cuerpos están compuestos de pequeños hilos conocidos como hifas. Estos hilos penetran a través de material orgánico y absorben nutrientes. Una gran estera de hifas se conoce como micelio.
