Los olmecas prepararon su comida cazando, recolectando y cocinando la comida como un esfuerzo comunitario. La mayoría de los olmecas eran agricultores y muchos pudieron participar en prácticas de caza.
Los olmecas eran una sociedad preclásica que formaba parte de Mesoamérica. Eran prominentes en el área de La Venta y eran una sociedad completamente autosuficiente. Pudieron crear todo lo que necesitaban de la tierra y los suministros que ya tenían. Pudieron mantenerse a sí mismos a través de la agricultura y contaron con un sistema gubernamental muy sofisticado que les permitió continuar funcionando como una sociedad. Durante mucho tiempo se creyó que la cultura olmeca era posterior a los mayas, pero en la década de 1930 se descubrió que los olmecas formaban parte de Mesoamérica antes que los mayas.
A principios de la década de 1940, se excavaron grandes esculturas en las áreas alrededor de donde habían vivido los olmecas. Estas esculturas representaban grandes cabezas y cuerpos que eran posibles cuerpos de dioses. Esto consolidó el hecho de que los olmecas fueron la cabeza de la cultura mesoamericana. La mayoría de las otras culturas que estaban en el área después de la sociedad olmeca derivaron sus prácticas y la vida diaria en función de lo que habían hecho los olmecas.
