La unidad térmica británica, o BTU, es una unidad de la energía necesaria para cambiar la temperatura de una pinta de agua en un grado Fahrenheit. Un pie cúbico, o CF, de gas natural puede cambiar la temperatura equivalente a aproximadamente 1000 BTU. Por lo tanto, un flujo de 1 pie cúbico por hora, o CFH, de gas natural es equivalente a proporcionar aproximadamente 1000 BTU por hora.
El contenido de energía de un gas natural depende de su composición, lo que significa que no hay un factor de conversión universal entre volumen y energía. Los clientes residenciales de gas natural obtienen una medida conocida como termias en sus facturas. Una termica es equivalente a 100,000 BTUs. En la industria del gas natural, los MBTU, que es la forma abreviada de un millón de BTU, también se usan a veces para comparar el contenido de energía entre varios gases naturales y combustibles.
En 2009, a diario, el hogar estadounidense promedio consumía 193 pies cúbicos de gas natural. Determinar si el gas natural o el combustible para calefacción es más eficiente es un buen ejercicio de eficiencia energética. Suponiendo un gas natural de 1025 BTU por pie cúbico y que se consumen 81,300 pies cúbicos en un año, se consumen un total de 83,332,500 BTU. Compare esto con consumir 584 galones de combustible para calefacción a 138,690 BTU por galón, lo que produce 80,994,496 BTU. En este escenario de ejemplo, el gas natural es menos eficiente que calentar el aceite para calentar la casa. El costo de la electricidad se puede calcular basándose en el total de BTU y en una decisión sobre qué combustible usar.
