KidzWorld explica que los derrames de petróleo ocurren cuando las personas causan que un petrolero, un barco que transporta petróleo de un lugar a otro, filtre petróleo al mar. El descuido en las maniobras de los petroleros suele causar un derrame de petróleo. Los dumpers ilegales también tiran petróleo crudo al océano para evitar gastar dinero en descomponer sus aceites usados.
Los desastres naturales, como los huracanes, también causan derrames de petróleo, según KidzWorld. Sin embargo, la mayoría de las veces, las personas son las que derraman petróleo en el océano, ya sea intencionalmente o no. Los derrames de petróleo son perjudiciales para los animales de muchas maneras. Las aves mueren cuando sus plumas se cubren de aceite, ya que se envenenan cuando tratan de limpiar sus plumas. Además, los animales mueren debido a la hipotermia, lo que hace que la temperatura de su cuerpo descienda a un nivel extremadamente bajo. El aceite también puede envenenar a los animales entrando a sus pulmones o hígado. Otro efecto dañino del derrame de petróleo es cuando llega a los ojos de animales que ya no pueden vigilar a los depredadores.
Según HowStuffWorks, las fuentes de derrames de petróleo son los supertanques, las plataformas de perforación petrolera en alta mar, las instalaciones de almacenamiento costeras y las tuberías submarinas. Cuando se produce un derrame de petróleo, el petróleo crea una mancha de un milímetro de espesor que flota en el agua. Finalmente, el aceite se esparce y adelgaza hasta que se convierte en un brillo generalizado en el agua.
