El nitrógeno es el quinto elemento más abundante en el universo y constituye el 78 por ciento de la atmósfera de la Tierra. El nitrógeno es un gas a temperatura ambiente y tiene un número atómico de siete. El nitrógeno tiene una gran cantidad de aplicaciones prácticas, incluida la producción de amoníaco y en la industria del petróleo, donde se utiliza para sacar el petróleo crudo a la superficie.
El nitrógeno es un gas no metálico en su mayoría inerte, incoloro e inodoro descubierto en 1772 por el médico escocés Daniel Rutherford. Las moléculas de nitrógeno se encuentran principalmente en el aire. El nitrógeno es un elemento esencial en todos los materiales vivos y está presente en el ADN.
Aunque el nitrógeno es abundante en la Tierra, es inaccesible para muchos organismos porque la mayoría de los átomos de nitrógeno están unidos a otros átomos de nitrógeno. El proceso de fijación de nitrógeno ocurre para convertir el nitrógeno unido en la atmósfera en átomos individuales de nitrógeno libre que pueden utilizarse en otras reacciones químicas, como la formación de proteínas. La fijación de nitrógeno es una parte importante del ciclo del nitrógeno, que crea nitrógeno utilizable y reemplaza al nitrógeno tomado de la atmósfera.
El nitrógeno líquido se usa a menudo como refrigerante. De esta forma, el nitrógeno puede congelar rápidamente los alimentos para el transporte y también puede conservar cuerpos o material biológico.
