Los humanos se comunican pensando en la información que desean compartir, codificándola y transfiriéndola por medio verbal, no verbal o escrito directamente a un receptor que luego decodifica la información. Los métodos de comunicación incluyen contacto visual, lenguaje de señas, imágenes, escritura y sonido.
La comunicación verbal incluye escuchar y hablar un idioma, y contiene elementos de comunicación no verbal, como la postura y la expresión facial. La ansiedad de hablar en público es experimentada por el 75 por ciento de los estadounidenses. La comunicación no verbal incluye vestimenta, tono de voz, gestos y estilo de escritura a mano. Las expresiones faciales no verbales representan el 55 por ciento de la comunicación humana. La comunicación escrita incluye pictografías, alfabetos y señales electrónicas. Un patrón en zigzag grabado hace 500,000 años por Homo erectus es el pictograma más antiguo conocido, a partir de 2014.
Los impedimentos de comunicación incluyen ambigüedad de frases, barreras físicas, capacidad lingüística individual, diferencias culturales y barreras de actitud. Las barreras de actitud se refieren a la negativa o el retraso de la comunicación.
Los animales, plantas, hongos y bacterias también tienen métodos de comunicación. La comunicación animal se realiza cuando el comportamiento de un animal influye en el comportamiento presente o futuro de otro animal. Las plantas pueden comunicarse con insectos y hongos en el suelo usando sus raíces. Las plantas también se comunican a través de sustancias volátiles para advertir a las plantas vecinas de herbívoros y para atraer a los parásitos herbívoros. Los hongos utilizan moléculas para coordinar acciones, como el crecimiento, el apareamiento y la patogenicidad. Las bacterias pueden utilizar la detección de quórum para detectar la densidad de las células y ajustar su expresión génica.
