El elemento químico, el nitrógeno, fue nombrado formalmente por el químico francés Jean-Antoine Claude Chaptal cuando descubrió que es un componente primario del nitrato de potasio, también conocido como nitre. El nombre de nitrógeno se deriva de la combinación de las dos palabras griegas "nitron" y "genes", que significa formación de niter.
El nitrógeno es un elemento incoloro no metálico que comúnmente existe en la naturaleza como el gas diatómico, N 2 . Comprende la mayor parte del aire respirable al 78 por ciento del volumen total. El nitrógeno es un componente biológico importante utilizado en la síntesis de ácidos nucleicos y proteínas. Estas macro-moléculas conducen procesos vitales esenciales para la supervivencia continua de los organismos.
El nitrógeno fue descubierto en 1772 por el médico y químico escocés Daniel Rutherford. Sin embargo, no fue hasta 1790 que el elemento adquirió su nombre moderno. Otros científicos han realizado estudios que demostraron las propiedades del nitrógeno, pero no pudieron deducir que era un elemento único. En 1786, el químico francés Antoine Laurent de Lavoisier separó el nitrógeno del aire y lo llamó azote, que significa "sin vida", debido a sus características inertes. El término proviene de las palabras griegas "a" y "zoe". Fue Chaptal quien propuso el nombre de nitrogenium, que es la forma latina de los términos griegos combinados nitron y gennan, o genes. Luego, el nitrógeno se redujo a nitrógeno.
