Los ciclos de vida de los mamíferos varían según la especie, pero los ciclos de vida de los mamíferos comparten las mismas etapas fundamentales de la infancia, el adolescente y el adulto. Los mamíferos comienzan como un óvulo fertilizado por un espermatozoide. Los jóvenes mamíferos nacen después de un período de incubación en un útero.
El ciclo de vida de los mamíferos comienza cuando la célula de un espermatozoide de un hombre fertiliza la célula del óvulo de una mujer mediante el apareamiento. La duración del período de incubación en el útero varía según la especie. El feto se desarrolla y crece dentro del útero durante la totalidad del período de incubación. La mayoría de los mamíferos dan a luz a crías vivas, en lugar de poner huevos. Al igual que el período de incubación, la duración de cada etapa del ciclo de vida varía según la especie.
Los mamíferos recién nacidos continúan creciendo y desarrollándose una vez que están fuera del útero. La madre cuida al recién nacido a medida que aprende a realizar las funciones necesarias para la supervivencia durante la etapa de infancia. El bebé suele ser alimentado y protegido por sus mayores hasta que es un adulto.
La etapa adolescente del ciclo vital de los mamíferos implica el desarrollo de órganos reproductivos. En la mayoría de las especies de mamíferos, la etapa adolescente implica la maduración sexual, mental y física.
Seguir la etapa adolescente es la edad adulta. Los mamíferos en la etapa adulta del ciclo de vida buscan reproducirse y cuidar a sus crías. Los adultos son independientes pero pueden residir en un grupo o rebaño dependiendo de la especie.
La edad adulta es seguida por la vejez y la muerte eventual del mamífero a medida que disminuye su salud y fuerza física.
