El método de anidación utilizado por las aves depende de su tamaño, ubicación y dieta. También depende de los materiales de anidación disponibles y los hábitos reproductivos de las especies de aves dadas. Algunos no construyen nidos en absoluto, pero aprovechan las estructuras existentes para la protección de los refugios y los huevos.
El enfoque más básico para la construcción de nidos es el raspado. Los patos, aves costeras, codornices, faisanes, avestruces y varias otras especies utilizan nidos de raspado. Estos nidos son depresiones poco profundas excavadas en la arena o suelo blando y se utilizan para mantener los huevos en un lugar único y seguro. Los nidos de raspaduras son particularmente útiles en los climas árticos porque protegen los huevos de los vientos helados.
Los nidos de cavidades son otro tipo común. Las aves que construyen estos nidos utilizan sus cuentas para ahuecar porciones de árboles, cactus, estructuras de adobe y otros objetos flexibles. Los nidos de cavidad protegen los huevos de condiciones climáticas severas y de la mayoría de los depredadores. Las especies que construyen nidos de cavidades incluyen pájaros carpinteros, tetas, pájaros azules, astas, algunos loros y especies seleccionadas de patos.
Las aves que construyen nidos de copas utilizan una mezcla de restos orgánicos y saliva o lodo para construir estructuras en forma de cuenco en árboles, arbustos y debajo de afloramientos rocosos. Según el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, los nidos de copa son el tipo de nido preferido para colibríes, vencejos, cazamoscas, mirlos y otras aves pequeñas.
