Los incineradores utilizan el calor generado por la combustión de combustibles para deshacerse de los productos de desecho. El calor creado durante el proceso de eliminación de desechos también se utiliza para impulsar turbinas eléctricas impulsadas por vapor, y la ceniza restante Luego se transporta a un vertedero.
Las instalaciones que utilizan un incinerador deben clasificar primero los materiales de desecho que se han transportado al sitio. Los materiales se clasifican normalmente mediante el uso de una grúa aérea y luego se colocan dentro de la cámara de combustión del incinerador. El calor residual producido por la combustión de combustible y productos de desecho se captura y se utiliza para convertir el agua en vapor, que luego se utiliza para generar energía eléctrica. Las emisiones del proceso de combustión son capturadas por un sistema de filtración de alta eficiencia, y las cenizas residuales se recolectan y empaquetan antes de ser transportadas a un relleno sanitario por camiones cubiertos a prueba de fugas.
El primer incinerador de eliminación de residuos que se construyó en los Estados Unidos se construyó en 1885. Los incineradores tempranos se construyeron y se pusieron en funcionamiento antes de que se entendiera completamente su impacto en el medio ambiente. Hoy en día, los residuos de metales residuales que sobreviven al proceso de combustión generalmente se recolectan para su reciclaje, y la generación actual de incineradores opera dentro de un conjunto estricto de directrices sobre emisiones de partículas y descarga de agua que pueden causar daños ecológicos.
