Los geólogos usan un sismógrafo para detectar y medir la fuerza de un terremoto. El sismógrafo moderno fue inventado por John Milne en 1880 mientras estudiaba terremotos en Japón.
Un sismógrafo registra las ondas sísmicas que se crean durante un terremoto. La ubicación y la potencia de un terremoto pueden determinarse por la información registrada en un sismógrafo.
Desarrollado en 1935 por Charles F. Richter, la escala de Richter mide la intensidad de un terremoto. Un evento de temblor de tierra que registra menos de 2.0 se considera menor, mientras que uno por encima de 4.5 se considera un evento importante. El terremoto más grande jamás registrado fue en 1977 en Chile, y registró un devastador 9.5.
