Las nubes flotan porque las gotas de agua que las componen son tan increíblemente pequeñas que no caen muy rápido. Como las nubes ocurren con frecuencia en lugares que experimentan corrientes ascendentes, la fuerza del aire las empuja hacia arriba. Compensa el peso de las gotas de agua. En una nube de tamaño típico, las gotas de agua a menudo pesan aproximadamente 1/1000 tanto como el aire que las contiene.
Las características de la corriente ascendente que ayuda a formar la nube alteran los efectos producidos por la nube. Por ejemplo, las fuertes tormentas de verano a menudo se asocian con corrientes ascendentes muy fuertes. Estas fuertes corrientes ascendentes ayudan a mantener el agua condensada en alto durante largos períodos de tiempo. Eventualmente, las gotas de agua crecen y precipitan abruptamente y rápidamente. Por el contrario, las nubes estratiformes, que producen una lluvia ligera y constante, se asocian con corrientes ascendentes menos potentes. Las gotas de lluvia crecen rápidamente a un tamaño en el que pesan lo suficiente como para caer. Esto sucede de forma gradual y lenta en tales nubes, lo que provoca una lluvia ligera pero constante.
Si las corrientes ascendentes en una nube son lo suficientemente fuertes, pueden transportar las gotas de agua que caen hacia el cielo. Cuando esto sucede, pueden congelarse una vez que alcanzan una altitud suficientemente alta, lo que hace que vuelvan a caer. Cuando esto sucede, se produce granizo.
