El Renacimiento es históricamente famoso por su política violenta, divisora y, a menudo, traicionera. Este fue especialmente el caso en Italia, donde las ciudades-estado a menudo eran gobernadas por familias poderosas o facciones políticas, en lugar de por reyes todopoderosos. Uno de los fragmentos más importantes de la teoría política jamás escrito, "El príncipe" de Maquiavelo, ha inmortalizado para siempre esta intriga.
Italia creció como centro del Renacimiento debido principalmente al comercio. Según la Open University, fueron Italia y los Países Bajos los que actuaron como "centros de comercio internacional y productos básicos". Las ciudades-estado, como Florencia, Venecia y Génova, se volvieron fabulosamente ricas, y pronto surgieron familias poderosas que controlaban el comercio y la banca y que a menudo tenían pequeños ejércitos mercenarios a su disposición. Entre las familias más infames del período están los Medici de Florencia y los Borgia de Roma. Los Borgia, en particular, se volvieron tan poderosos que instalaron uno propio como papa.
A veces, el faccionalismo del partido se volvió tan furioso que los miembros del lado perdedor experimentaron el exilio, la tortura o incluso la muerte. Por ejemplo, el famoso poeta, Dante, se encontró apoyando a la facción equivocada y fue desterrado de su querida Florencia de por vida. Maquiavelo fue acusado de favorecer a las fuerzas republicanas contra los Medici y, finalmente, fue torturado y exiliado, solo para que se le permitiera regresar más tarde en una capacidad menor.
Si algún texto ejemplifica la naturaleza de la política del Renacimiento, es "El Príncipe" de Maquiavelo. En un pasaje revelador de Constitution.org, dice que "no es necesario que un príncipe tenga todas las buenas cualidades que he enumerado, pero es muy necesario que parezca tenerlas ... para parecer misericordiosas, fieles, humanas "Religiosos, rectos, y para ser así, pero con una mente tan enmarcada que si no quieres que sea así, puedes saber cómo cambiar al contrario". a las apariencias que definieron a un exitoso hombre de la política del Renacimiento.
