Las fuerzas que llevaron a la caída de los mongoles fueron los administradores extranjeros del lejano imperio y las disputas internas de los kanatos mongoles, según la Enciclopedia Británica. La rebelión de los pueblos subyugados más poderosos y la incapacidad de los mongoles para unificarse causaron que el imperio se desintegrara en una confederación suelta.
En el siglo XII, Genghis Khan alcanzó la supremacía dentro de la Liga de Todos los Mongoles y fue proclamado khan. A principios del siglo XIII, sus campañas militares crearon un vasto imperio desde el norte de China hasta la Rusia europea. La clave de los ataques de los mongoles era la habilidad de los arqueros a caballo, pero también aprendieron cómo asediar a las ciudades que se oponían a ellos. Los subsecuentes kanes elegidos entre los hijos y parientes de Genghis Khan continuaron expandiendo el imperio. Alcanzó su cenit bajo uno de los nietos de Genghis Khan, Kublai Khan, quien derrotó a la dinastía Song en China e incluso intentó invasiones infructuosas de Japón e Indonesia.
La división del imperio entre los cuatro hijos de Kublai Khan comenzó su desintegración. Sin embargo, la política mongol de administrar el imperio a través de sujetos conquistados aceleró la fragmentación. En 1368, la dinastía china Ming se rebeló con éxito contra los mongoles, y en 1380, una alianza rusa derrotó a sus conquistadores. Persia, Bielorrusia y Ucrania derrocaron a los mongoles en el siglo XIV. El imperio continuó reduciéndose hasta el siglo XV, cuando abarcaba poco más que la patria mongol.
