La infancia de Abraham Lincoln fue muy difícil, ya que su madre falleció cuando solo tenía 9 años. Su familia también se mudó varias veces desde su lugar de nacimiento en Kentucky, a otros estados, incluyendo Indiana e Illinois.
Abe Lincoln nació en 1809 de Nancy Hanks y Tom Lincoln, y tenía una hermana, Sarah. Su padre no era un hombre educado, aunque tuvo bastante éxito en la agricultura. A medida que más personas se mudaron al área de Kentucky donde vivía la familia Lincoln, los problemas con otros cazadores furtivos llevaron a la familia Lincoln a Perry County, Indiana. El área era bastante salvaje y difícil de cultivar, lo que requería que Tom Lincoln cuidara a su familia a través de la caza. Fue aquí, en Indiana, donde el padre de Abe Lincoln construyó una cabaña de madera de una sola habitación sin pisos y con muy pocos muebles, y la familia tuvo que dormir en camas de cáscaras de maíz por la noche.
Durante un corto período de tiempo, había una pequeña escuela cerca del área, y Abe caminaba aproximadamente nueve millas en cada dirección para asistir, demorando entre dos y tres horas en cada dirección. Poco después del cierre de la escuela, la madre de Abe se enfermó después de consumir leche de vaca contaminada con una planta venenosa. Después de la muerte de Nancy, Tom Lincoln se sintió abrumado por la caza, la agricultura y el cuidado de los niños. Abe y su hermana solían quedarse solos, flacos, sucios, golpeados por su padre y una vez abandonados por un período de seis meses, aunque Tom Lincoln regresó con una nueva esposa con el tiempo.
