La educación en la Pennsylvania colonial no tenía un sistema común como el de Nueva Inglaterra, y estaba más enfocada en la educación práctica. La primera escuela pública en las colonias estadounidenses fue fundada por los cuáqueros en Filadelfia.
La educación variaba entre las 13 colonias. Las escuelas en las colonias de Nueva Inglaterra eran notables por su sistema escolar estandarizado, que a menudo incluía instrucción en la religión puritana. Sin embargo, la educación en la colonia de Pennsylvania fue más variada. La población de Pensilvania era más diversa que la de Nueva Inglaterra y estaba formada por inmigrantes alemanes, irlandeses, ingleses, escoceses y holandeses. Los residentes de la colonia de Pennsylvania eran diversos en sus creencias religiosas. Debido a esto, las escuelas variaban en el tipo de educación que ofrecían, que generalmente se basaba en las creencias religiosas y culturales de la comunidad local. Además, la mayoría de las escuelas eran privadas, en lugar de públicas.
La colonia de Pensilvania hizo hincapié en la libertad de expresión y creía en educar a todos los miembros de la colonia. Los cuáqueros abrieron su primera escuela en 1683, que enseñaba lectura, escritura y matemáticas básicas. La escuela pública Friends en Filadelfia incluyó historia, literatura y latín en su currículo. Las escuelas privadas de la ciudad enseñaban ciencias, matemáticas e idiomas a los niños, y se abrían escuelas nocturnas para adultos. Si bien la mayoría de los recursos educativos se dirigieron a hombres, mujeres y niñas también recibieron cierta educación en francés, gramática y artes de instructores privados.
