Hay 3.517 kilovatios en una tonelada de refrigeración, por lo que para convertir kW en toneladas, divida la cantidad de kW entre 3.517. Una tonelada de refrigeración es de aproximadamente 12,000 BTU o unidades térmicas británicas. , que es el sistema de clasificación de unidades de aire acondicionado en muchos países de habla inglesa fuera de los Estados Unidos.
Las unidades de refrigeración provienen de la industria de la fabricación de hielo. Originalmente, los fabricantes de hielo necesitaban un sistema fácil de entender relacionado con la producción de hielo. Una tonelada de refrigeración es la capacidad necesaria para congelar una tonelada corta (0.907 toneladas largas) de agua a cero grados en 24 horas. También hay una tonelada, en lugar de una tonelada, de refrigeración, y una tonelada de refrigeración es la capacidad necesaria para congelar una tonelada métrica, o 1,000 kg, a 0 grados Fahrenheit dentro de las 24 horas. Una tonelada de refrigeración equivale a 3.861 kW.
La mayoría de las unidades de aire acondicionado para una casa tienen una capacidad de entre 1 tonelada y 5 toneladas, el equivalente de 3.5 a 17.5 kW o 12,000 a 60,000 BTU por hora. Se pueden encontrar sistemas de enfriadores grandes, como los de las industrias, que alcanzan hasta 800 toneladas de refrigeración, el equivalente a 2.8 millones de kW o 9.6 millones de BTU por hora.
