La autólisis es la autodestrucción de una célula o tejido por una enzima autoproductora. El proceso de autólisis se usa comúnmente en la industria de alimentos y bebidas.
Las células de levadura se autolizan después de haber completado su ciclo de vida. La membrana celular pierde permeabilidad y se altera la porosidad de la pared celular. Como resultado, las enzimas endógenas hidrolizan las macromoléculas celulares y los productos de degradación se filtran en el espacio extracelular. Aunque este fenómeno ocurre naturalmente, el proceso puede acelerarse exponiendo la levadura a factores tales como temperaturas más altas, detergentes y disolventes orgánicos. La autólisis de levadura se utiliza para obtener extracto de levadura, un ingrediente en muchos potenciadores del sabor y productos cárnicos.
