Algunos equinodermos comen al pasar su estómago sobre su presa y digerirlos externamente; mientras que otros usan partes modificadas de su esqueleto como dientes, tentáculos o pies tubulares para dirigir la apertura de la boca hacia la boca. Los equinodermos son animales marinos que ingieren nutrición de varias maneras.
Los equinodermos, como los pepinos de mar, usan pequeños tentáculos alrededor de sus bocas para aspirar el lodo del fondo marino y extraer de él trozos de comida. Los lirios de mar y las estrellas de plumas atrapan el plancton utilizando los pies tubulares en sus brazos extendidos. Guían el plancton a la boca, que se sienta en la parte superior del cuerpo. Esto es diferente de otros equinodermos, cuyas bocas tienden a estar en la parte inferior del cuerpo.
Muchas estrellas de mar son depredadoras, y si su presa es lo suficientemente pequeña, la tragarán entera. Algunas estrellas de mar se tragarán presas que son muy grandes, incluso si eso significa tener que romperse las partes de la boca para hacerlo. Otros tipos de estrellas de mar digieren externamente la presa. Cuando este tipo de estrella de mar captura un bivalvo, como un mejillón o una almeja, utilizará sus patas de tubo para separar lentamente las conchas y luego insertar su estómago dentro del bivalvo. Luego digiere el interior del bivalvo.
Los erizos de mar se alimentan de algas y animales pequeños, como lapas y gusanos, con una disposición de dientes que se autoafilan y pueden incluso masticar rocas.
