La dinastía abasí cayó cuando Hulagu Khan, nieto de Genghis Khan, dirigió un ataque contra su capital, Bagdad, en 1258. Los mongoles saquearon Bagdad, destruyeron su biblioteca y mataron a Al-Musta sim, su califa.
Después de derrotar al califato omeya en 750, la dinastía abasí se convirtió en el tercer califato islámico. El califato abasí, que optó por restar importancia a la etnia árabe y centrarse en el aspecto internacional del Islam, trasladó su capital de Damasco en Siria a Bagdad. Aunque los abasíes adoptaron un método de gobierno persa, basaron sus leyes en la religión islámica. Durante casi un siglo, el período de la dinastía Abbasid se convirtió en una edad de oro del Islam, con sus gobernantes promoviendo avances en medicina, astronomía, ciencia y artes. Durante este tiempo, sus matemáticos inventaron el álgebra, los científicos desarrollaron una batería primitiva para la electricidad, los astrónomos descubrieron nuevas estrellas y los escritores crearon un profundo canon literario.
Incluso antes de que los mongoles atacaran, la integración de mercenarios turcos en el ejército había debilitado las defensas de los abasíes. El asesinato de califas que no accedían a las órdenes de los oficiales del ejército se convirtió en algo común. Los líderes de los territorios circundantes exigían autonomía. Cuando Hulagu Khan atacó Bagdad, el califa abasí era poco más que una figura religiosa.
