Los glaciares alteran el paisaje a través de la erosión del suelo y las rocas sobre las cuales pasan. Este proceso de erosión deja un valle de paredes verticales similar a un anfiteatro en las fuentes del glaciar, de acuerdo con Reference.com. A medida que viajan a través de valles en forma de V, los glaciares transforman el valle en una forma de U, arrasando los acantilados y las bases de las pendientes. Si el océano llena estos valles, se convierten en fiordos.
Cuando un glaciar erosiona el valle, a menudo deja las salidas de los valles tributarios colgando cientos de pies por encima de sus antiguas entradas. Con valles que contienen arroyos, esto forma cascadas y cascadas. Cuando un glaciar viaja sobre elevaciones, deja el lado que se aproxima suave mientras que los lados de sotavento permanecen ásperos.
A medida que el glaciar erosiona el suelo, también recoge los escombros, llevándolos dentro y debajo del hielo. Este material le da al glaciar un poder aún más abrasivo para atravesar el paisaje. Sin embargo, a medida que las temperaturas se calientan y el hielo se derrite, los residuos se convierten en depósitos conocidos como morrenas, hasta la deriva que también afectan el paisaje.
Incluso considerando los efectos del calentamiento global, los glaciares contienen más de 3/4 del agua dulce del mundo. Se forman por encima de la línea de nieve donde la nieve compactada se convierte en gránulos de hielo. El peso de estos gránulos presiona a los de abajo, expulsando el aire y compactando el hielo, de modo que los glaciares adquieren un color azul, un indicador de su densidad. En última instancia, sin embargo, es la fuerza de la gravedad la que hace que los glaciares se muevan a través del paisaje.
