Los pajaritos, o los polluelos, aprenden a volar por ensayo y error y con el estímulo de las aves madres. Los polluelos generalmente saltan de sus nidos antes de que sepan cómo volar.
Algunas aves madres alientan a los polluelos a volar durante el tiempo de alimentación. La ave madre se aleja cada vez más lejos del nido cada vez que viene a alimentar a los bebés. Los novatos pronto entienden que deben alejarse del nido para alimentarse. Finalmente, los polluelos se alejan del nido y caen al suelo. Por lo general, los polluelos extienden sus alas a medida que caen, aprendiendo que pueden facilitar el descenso. Incluso comienzan a batir sus alas, lo que rompe la caída. Eventualmente, asocian este comportamiento con alimentarse y no caer, por lo que han aprendido a volar. En algunos casos, los polluelos no saltan, lo que obliga a las aves madres a expulsarlos.
Algunos polluelos aprenden a volar desde el suelo, especialmente si no hay una forma fácil de regresar al nido. En este caso, corren por el suelo mientras saltan y extienden sus alas. Eventualmente, pueden saltar sobre ramas bajas y luego volar. Las aves madres todavía alimentan a los polluelos durante esta etapa.
En general, las aves vuelan porque sus alas tienen la forma de un perfil aerodinámico, lo que hace que el aire fluya más rápido por encima del ala. Esto reduce la presión, lo que atrae al ave hacia arriba.
