Debido a las altas demandas del comercio transatlántico de esclavos, las naciones africanas costeras lucharon contra las naciones del interior por capturar a los humanos. Con el tiempo, esto devastó gran parte de África, debilitándose una vez que los ricos Naciones y hundiendo a todo el continente en un caos fácilmente explotado.
Antes del comercio transatlántico de esclavos, la esclavitud era una parte endémica de la mayoría de las culturas africanas. Las personas comúnmente se vendían a la esclavitud para pagar sus deudas o mantener a sus familias, o eran esclavizadas por la fuerza por crímenes o en la guerra. Cuando holandeses, portugueses y otros comerciantes europeos llegaron a la costa de África Occidental, rápidamente vieron el valor de hombres y mujeres jóvenes sanos como esclavos en el Nuevo Mundo. El comercio que se desarrolló entre estos mercaderes y los gobernantes ricos y poderosos y los mercaderes de las naciones de África Occidental drenó a las naciones interiores de hombres jóvenes productivos y mujeres jóvenes fértiles, las mismas naciones que las naciones necesitan para prosperar y crecer.
Con el paso del tiempo, el comercio de esclavos continuó por necesidad. Si las naciones costeras no proporcionaban esclavos a sus socios europeos, entendían que esos socios simplemente atacarían las ciudades costeras y tomarían lo que querían.
Los europeos y los comerciantes de esclavos del norte de África eran clientes habituales de los mercados de esclavos de África. Sin embargo, sus clientes del Medio Oriente compraban principalmente mujeres, niños y no hombres jóvenes. Estos comerciantes también demandaron a los blancos europeos, lo que diluyó la carga sobre África.
